Como as viagens aéreas se tornaram mais comuns, as oportunidades de viagem aumentaram para pessoas com condições médicas graves. Isso inclui passageiros com doenças pulmonares que precisam de oxigênio suplementar durante as viagens aéreas. As políticas das transportadoras aéreas comerciais em relação ao oxigénio em voo variam consideravelmente, levando potencialmente a uma grande confusão para os viajantes.
Esta revisão de tópicos fornece uma visão geral dos possíveis efeitos das viagens aéreas; medidas para determinar quem pode requerer oxigênio durante o voo; e passos para ajudar os pacientes a planejar com antecedência, de modo que viajar com oxigênio possa ser alcançado de maneira segura, confortável e relativamente fácil.
EFEITOS DA VIAGEM AÉREA
Viajar de avião expõe as pessoas à pressão de ar diminuída e níveis de oxigênio inferiores aos normais. Para a maioria das pessoas, essas mudanças não são visíveis. No entanto, para pacientes com certas condições pulmonares subjacentes, pequenas alterações na atmosfera podem ter efeitos significativos e potencialmente graves.
Pressão da cabine - A pressão do ar cai à medida que a altitude aumenta. Assim, à medida que um avião sobe, a pressão do ar dentro do avião é reduzida. Dentro de aviões comerciais, a pressurização da cabine limita a queda de pressão. Isso permite que o avião navegue em altitudes de até 40.000 pés sem expor os viajantes a níveis perigosamente baixos de pressão de ar.
Os níveis de pressurização da cabine variam de acordo com o tipo de avião. A Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) exige que a pressão da cabine nos aviões comerciais seja mantida em níveis equivalentes à pressão atmosférica abaixo de 8.000 pés. O FAA permite breves quedas na pressão do ar apenas para fins de segurança, como para evitar condições de mau tempo. A pressão de ar mínima à qual os viajantes podem ficar expostos por curtos períodos de tempo é igual àquela encontrada a 10.000 pés acima do nível do mar.
Riscos da exposição à baixa pressão do ar - Os efeitos do aumento da altitude e reduções associadas na pressão do ar podem resultar na expansão do ar ou do gás preso dentro do corpo. O ar ou gás preso pode estar localizado em muitos lugares diferentes, incluindo:
● seios nasais
● Tubos dentro do ouvido
Bolsos anormais dentro do pulmão (bolhas)
● O espaço entre a camada externa do pulmão e a camada interna da parede torácica; ar preso nessa região é referido como um pneumotórax
● Órgãos internos da cavidade abdominal
À medida que a pressão atmosférica cai, o ar aprisionado se expande. Isso explica o "estouro da orelha" com o qual a maioria dos viajantes está familiarizada. Quando o ar fica preso no peito, a expansão de gás pode ser fatal.
A baixa pressão de ar durante o transporte aéreo também diminui a quantidade de oxigênio no ar. Este efeito é modesto e geralmente não é perceptível para viajantes saudáveis. Para pacientes com doença pulmonar significativa, uma pequena diminuição no oxigênio disponível pode causar sintomas significativos, especialmente com o exercício. Embora os viajantes aéreos geralmente permaneçam sentados e sejam relativamente inativos durante o vôo, mesmo o esforço modesto (por exemplo, caminhar até o banheiro) nessas condições pode causar baixos níveis de oxigênio em até 80% das pessoas com doença pulmonar.
Apesar dos riscos teóricos associados às viagens aéreas, estudos indicam que emergências e mortes médicas são incomuns em pessoas com doença pulmonar crônica (longa) ou hipertensão pulmonar que voam. A maioria dos estudos sugere que as emergências médicas ocorrem em cerca de um em cada 19.000 a 40.000 episódios de viagem e que as mortes ocorrem em aproximadamente um em cada 3.200.000 episódios de viagem.
SERÁ REQUER O OXIGÊNIO SUPLEMENTAR NO VÔO?
Pacientes com doenças que podem causar baixos níveis de oxigênio, particularmente doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC), podem necessitar de suplementação de oxigênio durante o vôo. Isso é verdade mesmo que a pessoa não use oxigênio em casa.