De acordo com umestudo recenteconduzido pela Wintergreen Research, o mercado mundial de concentradores de oxigênio portáteis espera um crescimento contínuo até 2019. Isso em parte devido à população de baby boomers e à necessidade de oxigenoterapia domiciliar. Além disso, o número de fabricantes e opções de modelos aumentaram substancialmente na última década.
Essa necessidade crescente tem sido o catalisador para a melhoria da tecnologia e a demanda por portabilidade. Conhecida como a geração que gosta de se movimentar, os baby boomers não se contentam em ficar em casa ao lado de um tanque de oxigênio; assim, a demanda por portabilidade. E, à medida que o peso diminui e a vida útil da bateria aumenta nessas unidades, parece não haver limite de mobilidade hoje.
Além da mobilidade, os concentradores de oxigênio portáteis são muito mais seguros do que os tanques de oxigênio tradicionais. Basicamente, eles eliminam a possibilidade de vazamentos que podem causar incêndios e/ou explosões. E por isso, os POC's são aprovados pela FAA e aceitos na maioria dos voos domésticos e internacionais. Outros locais comuns de uso são salas de emergência, operações militares de campo e certas aplicações industriais. Concentradores de aplicação industrial não são aprovados pela Food and Drug Administration para uso médico.
Existem várias empresas que agora fabricam POCs. A tecnologia de dose de pulso é um desenvolvimento relativamente novo na oxigenoterapia que é incorporada na maioria dos novos concentradores de oxigênio. Tradicionalmente, os concentradores de oxigênio fornecem um suprimento contínuo de oxigênio, independentemente de o paciente estar inspirando ou expirando. Um sistema de dose de pulso fornece oxigênio em incrementos fixos que correspondem ao componente de inalação do ciclo respiratório de um paciente. Ao fazer isso, a tecnologia de dose de pulso evita o desperdício de oxigênio e aumenta a eficiência de um concentrador de oxigênio. A tecnologia de dose de pulso é particularmente importante em concentradores de oxigênio portáteis, que têm armazenamento limitado.
O concentrador de oxigênio típico consiste em um compressor de ar, dois cilindros preenchidos com pastilhas de zeólita, um reservatório de equalização de pressão, válvulas e tubulação. O ar ambiente normal é aproximadamente bombeado para um cilindro onde o nitrogênio e o dióxido de carbono são absorvidos pelos pellets e 90% mais oxigênio puro é bombeado para um reservatório. À medida que o oxigênio se esgota em um cilindro, ele libera o nitrogênio de volta ao ar. Neste momento o outro cilindro passa pelo mesmo processo. Juntos, eles criam um fluxo alternado de oxigênio no reservatório onde permanece até que o usuário respire.